മെസ്സിയെ ഞങ്ങൾക്ക് നന്നായി അറിയാം; ഇനി പെനാൽറ്റി എടുക്കാൻ അദ്ദേഹം ഭയപ്പെടുമെന്ന് കരുതുന്നില്ല!  മനസ്സ് തുറന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾകീപ്പർ

     ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ അർജന്റീനയും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള മഹാപോരാട്ടത്തിന് കളമൊരുങ്ങുമ്പോൾ മൈതാനത്തിന് പുറത്തും ചൂടേറിയ ചർച്ചകൾ സജീവമാവുകയാണ്. മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ അർജന്റീനൻ നായകൻ ലയണൽ മെസ്സിയെക്കുറിച്ചും അവരുടെ പെനാൽറ്റി റെക്കോർഡുകളെക്കുറിച്ചും ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ക്ഫോർഡ് നടത്തിയ പ്രതികരണങ്ങളാണ് ഇപ്പോൾ ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് തരംഗമാകുന്നത്.
ഈ ലോകകപ്പിൽ രണ്ട് പെനാൽറ്റികൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ മെസ്സി ഇനി തനിക്കെതിരെ പെനാൽറ്റി എടുക്കാൻ ഭയപ്പെടുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് വളരെ പക്വതയാർന്ന മറുപടിയാണ് ഇംഗ്ലീഷ് ഗോൾകീപ്പർ നൽകിയത്.

പിക്ക്ഫോർഡിന്റെ വാക്കുകൾ ഇങ്ങനെയായിരുന്നു:
“മെസ്സി ഇനിയൊരു പെനാൽറ്റി എടുക്കാൻ ഭയപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. ലോകത്തിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. മെസ്സി എത്രത്തോളം മികച്ചതാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് നന്നായി അറിയാം, എന്നാൽ മത്സരം മെസ്സിയും ഞങ്ങളും തമ്മിൽ മാത്രമല്ല. അർജന്റീനയുടെ കരുത്തുറ്റ ടീമിനെ നേരിടാനാണ് ഞങ്ങൾ ഒരുങ്ങുന്നത്.”
അർജന്റീന കോച്ച് ലയണൽ സ്കലോണി പറഞ്ഞതുപോലെ, മത്സരത്തിന് അനാവശ്യമായ നാടകീയത നൽകാൻ താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്നും ഇതൊരു ഫുട്ബോൾ മത്സരം മാത്രമാണെന്നും പിക്ക്ഫോർഡ് വ്യക്തമാക്കി.അർജന്റീനയുടെ വിശ്വസ്ത ഗോൾകീപ്പർ എമിലിയാനോ (ഡിബു) മാർട്ടിനെസിനെ പിക്ക്ഫോർഡ് വാനോളം പുകഴ്ത്തി. മുൻപ് ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിൽ പരസ്പരം കളിച്ച ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെച്ച അദ്ദേഹം, ഡിബു മികച്ചൊരു ഗോൾകീപ്പറാണെന്നും അർജന്റീന ടീമിൽ ലഭിച്ച അവസരം അദ്ദേഹം കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ചുവെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.


      രണ്ട് ടീമുകൾക്കും കടുത്ത വികാരമുള്ള ആരാധകരാണുള്ളതെന്നും, ലോകത്തെ മികച്ച നാല് ടീമുകൾ സെമിയിൽ ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ മത്സരം കടുപ്പമേറിയതാകുമെന്നും താരം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
പഴയകാല വൈരങ്ങൾ മറന്ന് മാന്യമായ ഒരു പോരാട്ടത്തിനാണ് തങ്ങൾ കാത്തിരിക്കുന്നതെന്ന സൂചനയാണ് ഇംഗ്ലീഷ് ഗോൾകീപ്പർ നൽകുന്നത്. എന്നാൽ മൈതാനത്ത് മെസ്സിയും സംഘവും പിക്ക്ഫോർഡിന്റെ പ്രതിരോധക്കോട്ടകൾ എങ്ങനെ തകർക്കുമെന്നത് കണ്ടറിയേണ്ടതുണ്ട്!