നെയ്മറുടെ കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് തെറ്റുപറ്റി;  കുറ്റസമ്മതവുമായി ടിറ്റെ

ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച 2022 ഖത്തർ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ക്രോയേഷ്യയോടേറ്റ തോൽവി ഇന്നും ബ്രസീൽ ആരാധകർക്ക് ഒരു വിങ്ങുന്ന ഓർമ്മയാണ്. ആ മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തർക്കവിഷയമായിരുന്ന നെയ്മറുടെ പെനാൽറ്റി ക്രമീകരണത്തെക്കുറിച്ച് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം മനസ്സ് തുറക്കുകയാണ് മുൻ കോച്ച് ടിറ്റെ. അന്ന് നെയ്മറെ ആദ്യ പെനാൽറ്റി എടുക്കാൻ നിയോഗിക്കാതിരുന്നത് തന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ വലിയൊരു പിഴവാണെന്ന് അദ്ദേഹം വെളിപ്പെടുത്തി.

ക്രൊയേഷ്യക്കെതിരായ ആവേശകരമായ ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ബ്രസീലിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പെനാൽറ്റി ടേക്കറായ നെയ്മർ കിക്ക് എടുക്കാൻ എത്തുന്നതിന് മുൻപേ ടീം പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്തുകൊണ്ടാണ് നെയ്മറെ അഞ്ചാമനായി മാറ്റിവെച്ചത് എന്ന ചോദ്യത്തിന് ടിറ്റെ നൽകുന്ന വിശദീകരണം ഇതാണ്:
“ഏറ്റവും കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാകുക അഞ്ചാമത്തെ പെനാൽറ്റി എടുക്കുമ്പോഴാണ് എന്നതായിരുന്നു എന്റെ അന്നത്തെ ചിന്ത. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ആ ഘട്ടം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഏറ്റവും യോഗ്യൻ നെയ്മറാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി.”
      
     നെയ്മർ 2016 ഒളിമ്പിക്സിൽ അഞ്ചാമത്തെ കിക്ക് ഗോളാക്കി ബ്രസീലിന് സ്വർണ്ണമെഡൽ നേടിക്കൊടുത്ത ചരിത്രവും ടിറ്റെയുടെ ഈ തീരുമാനത്തിന് പിന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഖത്തറിൽ അഞ്ചാമത്തെ കിക്ക് വരെ കാത്തുനിൽക്കാതെ തന്നെ ബ്രസീൽ പുറത്തായതോടെ ആ തന്ത്രം പിഴച്ചു.
പാഠം പഠിച്ച പരിശീലകൻ
നിശ്ചിത സമയത്തും അധികസമയത്തും ഗോളുകൾ വഴങ്ങാതെ നിന്ന ക്രോയേഷ്യയെ തകർക്കാൻ നെയ്മറുടെ മാന്ത്രിക ഗോളിലൂടെ ബ്രസീലിന് സാധിച്ചിരുന്നു. എങ്കിലും അവസാന നിമിഷം ഗോൾ വഴങ്ങിയതും പിന്നീട് ഷൂട്ടൗട്ടിൽ കാലിടറിയതും ബ്രസീലിന് തിരിച്ചടിയായി. റോഡ്രിഗോ എടുത്ത ആദ്യ കിക്ക് തടയപ്പെട്ടതോടെ തന്നെ സെലക്കാവോകൾ സമ്മർദ്ദത്തിലായിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
“നെയ്മറെ ആദ്യ കിക്ക് എടുക്കാൻ വിടാമായിരുന്നു” എന്ന് ഇന്ന് ടിറ്റെ സമ്മതിക്കുമ്പോൾ, അത് ഫുട്ബോളിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ ‘എന്തുകൊണ്ട്’ ചോദ്യങ്ങളിൽ ഒന്നായി അവശേഷിക്കുന്നു. കളിയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരം ആദ്യം തന്നെ കിക്ക് എടുത്ത് ടീമിന് ആത്മവിശ്വാസം നൽകണമായിരുന്നു എന്ന ആരാധകരുടെ വാദത്തിന് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം അടിവരയിടുകയാണ് ഈ കുറ്റസമ്മതം.