പോർച്ചുഗലിനെ കീഴടക്കി സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടറിലേക്ക്; ആവേശം നിറഞ്ഞ ഐബീരിയൻ പോരാട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗൽ പുറത്ത്

          റൗണ്ട് ഓഫ് 16 മത്സരത്തിൽ അയൽക്കാരായ പോർച്ചുഗലിനെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് കീഴടക്കി സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഫുട്ബോൾ ലോകം ഏറെ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന ‘ഐബീരിയൻ ഡെർബി’യിൽ ഒടുവിൽ പുഞ്ചിരിയോടെ കളം വിട്ടത് സ്പെയിൻ ആയിരുന്നു. തോൽവിയോടെ പോർച്ചുഗലിന്റെ ടൂർണമെന്റ് യാത്ര ഇവിടെ അവസാനിച്ചു.മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റ് മുതൽ തന്നെ ഇരുടീമുകളും ആക്രമണ ശൈലിയാണ് പുറത്തെടുത്തത്. പോർച്ചുഗൽ തങ്ങളുടെ സൂപ്പർ താരങ്ങളുടെ കരുത്തിൽ സ്പാനിഷ് പ്രതിരോധ കോട്ട തകർക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, സ്പെയിൻ തനതായ പാസിംഗ് ഗെയിമിലൂടെ (Tiki-taka) കളി നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകൾക്കും ചില മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും ഗോൾ മാത്രം അകന്നുനിന്നു. ഗോൾകീപ്പർമാരുടെ മികച്ച പ്രകടനവും ആദ്യപകുതിയിൽ സ്കോർ നില 0-0 ആയി നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ചു.രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി കൂടുതൽ വേഗതയേറിയതായി മാറി. കളം നിറഞ്ഞു കളിച്ച സ്പാനിഷ് മധ്യനിര പോർച്ചുഗീസ് ബോക്സിലേക്ക് തുടരെത്തുടരെ ആക്രമണങ്ങൾ അഴിച്ചുവിട്ടു. ഒടുവിൽ മത്സരത്തിന്റെ നിർണ്ണായക നിമിഷത്തിൽ സ്പെയിൻ കാത്തിരുന്ന ആ സുവർണ്ണ ഗോൾ പിറന്നു. പ്രതിരോധ നിരയെ കാഴ്ചക്കാരാക്കി കൃത്യമായ ഒരു നീക്കത്തിലൂടെയാണ് സ്പെയിൻ വലകുലുക്കിയത്.

     ഗോൾ വഴങ്ങിയതിനു ശേഷം സമനിലയ്ക്കായി പോർച്ചുഗൽ സർവ്വശക്തിയുമെടുത്ത് പോരാടി. എന്നാൽ സ്പെയിന്റെ ശക്തമായ പ്രതിരോധ നിരയെ മറികടക്കാൻ അവർക്കായില്ല. ലഭിച്ച അവസരങ്ങൾ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാൻ കഴിയാതെ പോയത് പോർച്ചുഗലിന് തിരിച്ചടിയായി. ഫൈനൽ വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ ഒന്നിനെതിരെ പൂജ്യം ഗോളുകൾക്ക് സ്പെയിൻ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ഈ വിജയത്തോടെ കിരീടസാധ്യതയുള്ള ടീമുകളിൽ മുൻപന്തിയിലാണ് തങ്ങളെന്ന് സ്പെയിൻ ഒരിക്കൽ കൂടി തെളിയിച്ചു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ നടക്കുന്ന ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ അമേരിക്കയെ ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്ക്(1-4) തോൽപിച്ച ബെൽജിയ മാണ് സ്പെയ്നിൻ്റെ എതിരാളികൾ.