സാംബ താളത്തിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡ് വീണു; നെയ്മറിന്റെ തിരിച്ചുവരവിൽ വിനിയുടെ താണ്ഡവം, ബ്രസീൽ ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാർ!
അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോൾ വേദിയിൽ വീണ്ടുമൊരു സാംബ വസന്തം. ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡിനെ തകർത്തെറിഞ്ഞ് ബ്രസീൽ ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. സൂപ്പർ താരം നെയ്മർ ജൂനിയറിന്റെ മടങ്ങിവരവും യുവരക്തം വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിന്റെ അത്യുഗ്രൻ പ്രകടനവുമാണ് കാനറികൾക്ക് ആധികാരിക വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടിയാണ് വിജയം ഉറപ്പിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം പരിക്കിന്റെ നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള നെയ്മറിന്റെ തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു. കളിക്കളത്തിൽ നെയ്മർ പന്തുമായി ഇറങ്ങിയതോടെ ബ്രസീലിയൻ നിരയുടെ ആത്മവിശ്വാസം ഇരട്ടിച്ചു. നെയ്മറിന്റെ പരിചയസമ്പത്തും കളി മെനയാനുള്ള മികവും ടീമിന് പുതിയ ഊർജ്ജമാണ് നൽകിയത്.
എന്നാൽ മത്സരത്തിൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ നിറഞ്ഞു കളിച്ചത് വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറായിരുന്നു. സ്കോട്ടിഷ് പ്രതിരോധ നിരയെ കാറ്റ് പോലെ കീറിമുറിച്ച വിനിയുടെ ഡ്രിബ്ലിംഗുകളും മിന്നൽ വേഗതയിലുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങളും ഗാലറിയെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി. മൈതാനത്തിന്റെ ഇടതുഭാഗത്തു കൂടെ വിനി നടത്തിയ ഓരോ മുന്നേറ്റവും സ്കോട്ട്ലൻഡ് ഗോൾമുഖത്ത് വൻ ഭീതിയാണ് വിതച്ചത്. വിനിയുടെ അസിസ്റ്റുകളും തകർപ്പൻ ഫിനിഷിംഗും മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
“ടീമിന്റെ ഒത്തൊരുമയും നെയ്മറുടെ സാന്നിധ്യവും ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ കരുത്താണ് നൽകിയത്. ഈ വിജയം ആരാധകർക്കുള്ളതാണ്,” – മത്സരശേഷം ബ്രസീലിയൻ ക്യാമ്പ് പ്രതികരിച്ചു.
ശക്തമായ പ്രതിരോധം തീർക്കാൻ സ്കോട്ട്ലൻഡ് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും ബ്രസീലിന്റെ ചടുലമായ ആക്രമണ ഫുട്ബോളിന് മുന്നിൽ അവർക്ക് അടിപതറുകയായിരുന്നു. ഈ വിജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി (Group Champions) ബ്രസീൽ തങ്ങളുടെ പവർഹൗസ് പദവി ഒരിക്കൽ കൂടി ഉറപ്പിച്ചു.
ഇനി നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിന്റെ ആവേശ പോരാട്ടങ്ങളിലേക്കാണ് കാനറിപ്പട കണ്ണുവെക്കുന്നത്. ഇതേ ഫോം തുടരാനായാൽ ഇത്തവണ കിരീടം ബ്രസീലിലേക്ക് തന്നെയെത്തുമെന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസത്തിലാണ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാംബ ആരാധകർ.
